L’Hespérides va ser construït pel Ministeri d’Educació i Ciència i el cedí al Ministeri de Defensa perquè se’n fes càrrec del manteniment i operativitat. Per això, tot i que la finalitat del vaixell és la investigació marina, la tripulació, composada per uns 50 membres, és militar. Els científics (en pot dur fins a 30) som considerats com a oficials dintre de la jerarquia que impera en el vaixell.